Откуда взялся Новый год и где он зародился? Родиной самого знаменитого праздника ученые считают Месопотамию — одну из самых ранних древнейших цивилизаций мира. 6500 лет назад на плодородной долине рек Тигр и Евфрат, в теперешнем Ираке, сформировался очаг мировой культуры, названный греками Месопотамия, что означает Междуречье, то есть область между двух рек, Евфратом и Тигром. С марта эти реки разливались, неся мощные потоки воды с гор. Именно поэтому все земледельческие работы у жителей Месопотамии начинались в этом месяце. Они встречали это время красочными шествиями, карнавалами, маскарадами, песнями и плясками. 
В Древней Греции Новый год наступал в день летнего солнцестояния — 22 июня. Празднование открывалось шествием в честь бога виноделия Диониса. В Древнем Египте Новый год праздновался в июле во время разлива Нила. В ночь с 19 на 20 июля жрецы в парадных одеждах направлялись в заранее определённое место, поднимали лица к небу, стараясь первыми заметить, когда взойдёт над горизонтом самая яркая звезда — Сириус. Её появление на небосклоне означало наступление Нового года.
Римляне долгое время праздновали Новый Год в начале марта, до тех пор, пока в 46 г. до н.э. император Юлий Цезарь не ввел новый календарь (в настоящее время он называется юлианским). Датой встречи Нового года стал первый день января. Месяц январь был назван в честь римского бога Януса (двуликого). Один лик Януса был якобы обращен назад к прошлому году, другой — вперед к новому.
В современном мире большинство стран и народов отмечает Новый год 1 января, в первый день года по григорианскому календарю. Встреча его является значимым праздником, и сопровождается разнообразными мероприятиями, застольем, народными гуляньями. Согласно традиции в доме устанавливается Новогодняя ёлка. В разных странах и многочисленные новогодние обычаи разные. В Англии, например, кроме ёлки, весь дом украшается веточками омелы. В Болгарии, когда люди собираются у праздничного стола, во всех домах на три минуты гасится свет — эти минуты называют «минутами новогодних поцелуев», тайну которых сохраняет темнота. В Японии в новогоднюю ночь 108 раз звонят в колокола. Каждый удар колокола соответствует одному из пороков. Всего их шесть: жадность, глупость, злость, легкомыслие, нерешительность и зависть, однако у каждого порока есть 18 различных оттенков, что в сумме и составляет 108 ударов колокола. В Китае традиционный (лунный) календарь используется уже редко, страна сначала празднует Новый год 1 января, а затем и традиционный. При этом надо как можно громче шуметь, чтобы отогнать злых духов, ищущих в эту ночь новое пристанище на следующий год.
Наши предки, восточные славяне, отмечали приход Нового года точно так же, как и другие народы, весной. Год делили на две половины: летнюю и зимнюю. Начинался он с первого весеннего месяца — марта, потому что именно с этой поры природа пробуждается ото сна к жизни.
С 1700 года Царь Петр издал указ отмечать Новый год не со дня сотворения мира, а Рождества Богочеловека, ссылаясь на европейские народы. И возвестил народу о том, что в знак доброго начинания и начала нового столетия нужно по большим проезжим улицам, и знатным людям перед воротами учинить некоторое украшение от древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых. В указе рекомендовалось с1-го по 7 января по ночам огни зажигать из дров, хвороста, или соломы.
Именно с 1 января 1700 года народные новогодние забавы и веселья получили свое признание, а празднование Нового года стало носить светский характер. Отныне и навсегда этот праздник был закреплен в российском календаре. В 1916 году, во время Первой мировой войны, ёлка была запрещена Священным синодом как «немецкий обычай» и вновь разрешена перед новым 1936 годом.
Так и пришел к нам Новый год, с елочными украшениями, огнями, зимними детскими забавами — санками, лыжами, коньками, снежными бабами, Дедом Морозом и подарками…
Вот такой вот он — этот праздник — Новый год со старыми традициями!